Нижегородский Кремль в отличие от других русских кремлей суров и монументален. Он строился в трудное время, при постоянной угрозе нападений, в очень сжатые сроки. Всего Кремль насчитывает 13 башен, из них пять – квадратных с воротами и восемь круглых. Их высота составляет от 18 до 30 метров. Между собой они связаны крепостной стеной, ширина которой доходит до пяти метров, а высота – от 12 до 22 метров, протяжённостью более двух километров. В начале XVIII века Кремль утратил своё боевое значение и превратился в памятник старины.
Одна из башен – Белая башня. Среди других круглых башен кремля Белая отличается большим количеством боевых печур и бойниц. Датируется XVI веком и представляет собой круглую 4-х ярусную башню. В 1620 году была перестроена. А в 1889 году башня была приспособлена под архив Нижегородской губернской учёной архивной комиссии. Бойницы средних ярусов были превращены в прямоугольные окна. В 1923 году Белая башня выгорела внутри вместе с хранившимися в ней архивными документами, при этом конструктивные элементы башни не получили серьёзных повреждений.
Современное название башня получила в XIX веке по сохранившейся белокаменной облицовке нижней части наружного фасада. В XVII-XVIII веках имела название Симеоновская, по монастырю Св. Симеона Столпника, находившемуся рядом с ней внутри кремля. Учёные считают, что и название «белая» связано с тем, что башня находилась на земле, когда-то принадлежавшей этому монастырю. А монастырские земли принято было называть «белыми», то есть свободными от государственных налогов.
