Картина написана на сюжет русского духовного стиха о Голубиной или Глубинной, т.е. хранящей глубинные, сокровенные знания, книге. По легенде Святая книга упала на землю из грозовой тучи. Она была «и не малая, не великая: долины книга сороку сажень, поперечины двадсяти сажень». Сотни христиан от царей и князей до простого люду пришли посмотреть на книгу, но никто не отваживается дотронуться до неё. Только мудрейший царь Давид Евсеевич, приблизился к ней. Она раскрылась, открыв ему слово Божие. Затем и князь Володимир Володимирович подошёл к книге и попросил царя Давида прочесть и объяснить Божьи деяния, чтобы понять, как сотворил он землю, прекрасное солнце, луну, звёзды и прочее. Но мудрый царь ответил, что не может прочесть Святую книгу, потому что она слишком велика.
Он не может удержать её в руках или положить на аналой, но наизусть может прочесть слово Божье: «Земля начала быть по Божьей воле; Прекрасное солнце – лик нашего Господа Иисусу Христа; луна – Его грудь, а многочисленные звёзды – его Божественное одеяние…».
Эпизод на картине представлен так, как легенда повествует о нём. Тёмная грозовая туча нависла над средневековым русским городом, перед собором лежит огромная открытая книга. Около неё стоит седобородый царь, и передаёт мудрость её «православному народу», собравшемуся вокруг великой Книги.
«И голубиная книга с небес упала. И сокровище сверху пришло. И не сразу нашли мудрого для прочтения книги. И разные народы помнят об этих принесённых благовестях». (Н.К. Рерих)
